Real Madrid 3 – Liverpool 1
El alemán, tras relevar a Keita en el minuto 42, encajó su décima derrota de 2021, el peor registro del Liverpool desde 1954.
“Antes que nada he de decir que no merecimos ganar. No jugamos lo suficientemente bien y esa es mi primera preocupación. Se lo pusimos demasiado fácil”. La primera reacción de Jürgen Klopp reflejaba la dolorosa realidad del Liverpool. Ya son cuatro derrotas consecutivas ante el Real Madrid. La peor racha de su gloriosa trayectoria europea, donde sólo había encadenado un desastre similar, entre 1984 y 2010, ante el Benfica. Y dos tropiezos seguidos del técnico alemán ante Zinedine Zidane, que ayer, como en la final de Kiev, volvió a superarle en la batalla táctica. ¿Cómo lo hizo Zizou? ¿En qué se equivocó Klopp?
El poder del centro
La jerarquía de Casemiro, Toni Kroos y Luka Modric desarboló por completó al centro del campo de Klopp, cuya apuesta por Naby Keita resultó fallida. “No jugó bien, pero tampoco puedo decir que todo fuese culpa suya. Podría haber hecho muchos cambios más en ese momento”, comentó sobre el guineano, sustituido en el minuto 42 por Thiago Alcántara.
Mientras el Madrid deshacía la presión alta para salir desde atrás con pasmosa facilidad, los visitantes se veían lastrados por la flojísima actuación de Keita, el tercer fichaje más caro de la historia en Anfield (60 millones de euros en 2017). Tras dos lesiones y un positivo por Covid, Keita formaba de inicio por segunda vez en la temporada. Era un riesgo inasumible.
Los desmarques al espacio
Klopp lo pormenorizó en rueda de prensa con su inconfundible tono didáctico. “No puedes defender la velocidad del Madrid cuando les dejas el balón en el momento equivocado. Si lo pierdes en otro momento está bien, pero fallamos muchos pases sencillos y ellos tienen futbolistas de talla mundial en el uno contra uno”, reveló el ex preparador del Dortmund.
Sin mencionar los nombres de Vinicius o Marcos Asensio, Klopp admitía su derrota en la pizarra ante Zidane, que potenció los envíos hacia los extremos. Fuera con un patadón de Thibaut Courtois o con una gentileza de Kroos. El brasileño, por la izquierda, completó numerosos desmarques de ruptura que martirizaron a Trent Alexander-Arnold.
Riesgos tras el descanso
Desde la final de 2005 ante el Milan, con aquel fulgurante 0-3, el Liverpool no encajaba dos goles antes del descanso en un cruce eliminatorio de la Champions. Por eso, Klopp necesitaba otra rectificación urgente. “En la segunda parte hemos jugado mejor. Intentamos crear alguna situación difícil para ellos”, resumió Klopp sobre su variante en la pizarra.
Todo consistía en elevar un nivel más la presión, para dificultar la salida de pelota, pese a que con ello se expusiera a un tres contra tres en su propio campo. En sólo unos minutos cristalizó el gol de Mohamed Salah, pero a este equipo le falta aún mucho para mantener ese nivel de exigencia. Fue su décima derrota en 2021, el peor registro de su historia desde 1954, una temporada que acabó con el descenso de categoría.
De Kiev a Anfield
El mal perder de Klopp, del que ya quedó constancia en la final de 2018, volvió a sustanciarse en sus críticas a Felix Brych. “No entiendo lo que hizo el árbitro. Creo que se trataba de algo personal con Sadio Mané“, reveló sobre una polémica acción del senegalés frente a Lucas Vázquez. La ventaja psicológica de aquel 3-1 sigue jugando en favor de Zidane, capaz ayer de repetir el mismo dígito, con mayor superioridad táctica si cabe.
Los precedentes a partir de ahora sonríen al Madrid, que se ha clasificado en 15 de las 16 eliminatorias de Champions en las que tomó ventaja en la ida. El único fiasco legó en los octavos de 2019 ante el Ajax. Y el próximo miércoles, ni un solo hincha red podrá desplegar sus banderas en The Kop. Pese a todo, Klopp jamás se va a dar por vencido. “Tenemos que ir a por todas y luchar hasta el final. Será muy diferente jugar sin público, pero lo intentaremos. Hay posibilidades, aunque debemos jugar mucho mejor”.
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