Después de eliminar al Atalanta, el conjunto blanco, único representante español, ya tiene rival para la próxima ronda
La bola del Real Madrid, en el sorteo.
Handout via REUTERS
Las bolas de Real Madrid y Liverpool fueron las últimas en salir en el sorteo de los cuartos de final de la Champions celebrado este viernes en la sede de la UEFA. Los finalistas de la edición de 2018 se verán las caras en la próxima eliminatoria, que se disputará el 6-7 y 13-14 de abril, antes y después del Clásico liguero entre los blancos y el Barcelona. El ganador del Oporto-Chelsea será el rival de españoles o ingleses en unas hipotéticas semifinales, dejando por el otro lado del cuadro al Manchester City, que se medirá al Borussia Dortmund, y al PSG y al Bayern, que serán los protagonistas del otro gran duelo de esta ronda reviviendo la final del verano pasado.
Los destinos de Real Madrid y Liverpool se cruzaron por última vez en la final de Kiev. Fue la tercera Champions consecutiva del equipo de Zinedine Zidane y el aviso definitivo del conjunto de Klopp, siguiente ganador continental. La lesión de Salah, el error de Karius, la chilena de Gareth Bale… A nivel futbolístico fue un encuentro colosal. Y el desenlace final en el pospartido, una pesadilla para el madridismo.
Kiev fue la última parada de Cristiano Ronaldo en el Real Madrid. Esa noche, el astro portugués sorprendía al mundo anunciando su marcha de Chamartín. La afición, en shock, tuvo que asumir unos días más tarde la dimisión de Zidane, poniendo fin así a una era de éxitos absolutamente irrepetible.
Caminos diferentes
Mientras el Liverpool continuó su evolución y terminó conquistando la Champions y la Premier, el Madrid entró en una pequeña depresión. Julen Lopetegui y Santiago Solari no pudieron motivar a una plantilla que lo había ganado todo y el club fracasó en Liga y Champions, cayendo en octavos ante el Ajax después de un sonrojante 1-4 en el Bernabéu.
La situación obligó a Florentino Pérez a convencer de nuevo a Zidane para que asumiera el mando y la responsabilidad de la reconstrucción de la plantilla. El francés ganó la última Liga y ha logrado devolver al Madrid a cuartos tres temporadas después. En la última edición, con un complicado cruce ante el City en octavos, los blancos cayeron con cierto honor en Manchester.
La salvación de la Champions
Ahora, Real Madrid y Liverpool se reencuentran en una situación diferente a aquella final de Kiev, pero compartiendo sensaciones parecidas. Ambas plantillas han visto llenas sus enfermerías durante toda la temporada y han cuajado una irregular campaña. La Champions, eso sí, ha salvado los sinsabores de estos meses.
Los de Klopp, que mantienen sanos a Mané, Salah y Firmino pero tienen a la defensa en cuadro, sin Van Dijk, ficharon en verano a Thiago Alcántara, que todavía no ha cuajado. Son sextos en la Premier, a cinco puntos de puestos de Liga de Campeones y a 25 del City, líder. La Champions es su tabla de salvación. La única.
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